>聚四氟乙烯（以下簡稱PTFE）是一種機能優(yōu)異的工程塑料，其耐化學侵蝕性、耐高低溫性、電絕緣性、表面不粘性等，為很多其他工程塑料所不及，因而有“塑料王”之稱。
以前在高分子合成領域，對各種鹵代乙烯的聚合雖已進行了一些研究，但沒有跡象表明四氟乙烯能聚合成高聚物。早在1935年前，人們普遍接受的觀點是：在加聚反應中，單體分子必需含有未取代的亞甲基。1936～1940年間，法國、英國、德國的專利中先容了含氟和至少有另一鹵原子取代的乙烯單體（如二氟氯乙烯和三氟氯乙烯）的聚合。其中有些專利指出，不含其他鹵原子的氟代乙烯的聚合是難題的，當時存在的錯誤觀念以為，乙烯分子中的4個氫全被鹵素取代后就不能進行聚合。假如不是因為普倫基特的無意偶然發(fā)現(xiàn)，任憑上述錯誤看法占據聚合物研究領域，那么PTFE的發(fā)明恐怕還得遲若干年。
普倫基特是美國杜邦公司杰克森實驗室的化學家。1938年夏天，普倫基特正在研究氯氟烴的制備。這期間，為了要解決一個實際題目，他對四氟乙烯的來源產生了愛好。當時，四氟乙烯只能在實驗室中少量制備，而他卻需要100磅之多。在實室中少量制備之后，他進行了中試，出產出的四氟乙烯貯于鋼瓶中，鋼瓶存放在用于干冰致冷的冷庫里。普倫基特的下一步工作是研究四氟乙烯與其他化學物質的反應，以合成新的化合物。有一天，在助手的配合下，普倫基特從小鋼瓶中（內裝大約2磅四氟乙烯）蒸發(fā)四氯乙烯，瓶子放在臺秤上。瓶內四氟乙烯氣體通過流量計流向反應器，與其他化學物質起反應。實驗開始后，助手看到四氟乙烯的活動休止了，叫普倫基特留意。普倫基特檢查了鋼瓶重量，發(fā)覺鋼瓶里還有良多東西，他認為是四氟乙烯，于是把閥門完全打開，并用一根鐵絲通了通閥門口，但沒有氣體泄出。他又扭捏鋼瓶，覺得里面有一些固體物在響動。于是他把閥門拆下，從鋼瓶里倒出一些白色粉末。接著，他又用一把鋼鋸把鋼瓶鋸開，結果得到相稱多的白粉末。普倫基特明白了：四氯乙烯聚合了，這白色粉末是聚合物。于是他很快對這種白粉末作了鑒定，并確定了制造方法。1941年，普倫基特通過專利首次把PTFE（聚四氟乙烯）公之于世。